重访逍遥镇

◎高德领

季春的豫东平原，大地披绿，春意盎然。在一个风和日丽的日子，我来到中州十大名镇之一的周口市西华县逍遥镇参观考察。记得十五年前我刚到周口市工作，一位外地来访的客人点名要喝正宗的逍遥胡辣汤，我陪他前去逍遥镇。记忆犹新的是，客人一口气喝了七碗胡辣汤还意犹未尽，直呼过瘾。这次重访逍遥镇，想看看这十几年的变化，进一步探寻先后被评为“中华名小吃”“中华老字号”“河南非物质文化遗产”的逍遥胡辣汤的前世今生。

逍遥镇在西华县西部，距县城25公里，在漯河市东北30公里处。古镇历史悠久，距今已有2000多年历史，东汉建安时期名为小陶，后又称小窑。据传庄子曾游学于此，写下了名篇《逍遥游》，今天逍遥镇东3公里处的庄铺村旁有庄子墓。宋末在此设清水县衙，明清时期逍遥镇成为连接沙河上下游的重要商埠，与漯河、周口、界首并称沙河四大码头。清代在此做官的知县王震寰有感于舟楫云集、商业繁荣的景象，曾留下了“百业兴旺数小窑，官顺民安世称道，天时地利遂人愿，任职四载乐逍遥”的诗句，逍遥镇因此得名并沿用至今。

使逍遥镇闻名遐迩的是发祥于此的中华名小吃胡辣汤。传统的逍遥镇胡辣汤是由铁锅熬制五六个小时后由大铜锅盛装，嵌在一辆红色的推车上（或挑担上），下面用炭火煨着，卖汤人素衣白帽，手持一把大木勺，在汤锅里一翻一搅，一碗热气腾腾、飘香四溢的胡辣汤便盛好递到了客人手中。技艺高超的卖汤人拿碗盛汤如同变戏法，手起汤落一碗汤即成，碗边不留半点汤汁。逍遥镇胡辣汤内有二十几种中药，营养丰富，味道鲜美，并且根据气候变化调整辣味，天气越冷辣味越浓。我在省直工作时，亲见郑州顺河路上一家逍遥镇胡辣汤店客人排长队喝胡辣汤的场面，那里天天爆满。

在逍遥镇，几乎人人都能说得出胡辣汤的来历。北宋末年徽宗年间，御厨以少林醒酒汤和武当消食茶二方为基础，做出一种色、香、味俱佳的汤，该汤既消减了茶之苦味，又去掉了汤之辣味，且能提神醒酒、开胃健脾，奉与徽宗品尝，问之为何汤，御厨答：延年益寿汤。微宗大喜，赐国姓于御厨。该汤在大宋宫内非常受欢迎，文武百官都以受到皇上赐汤为荣。相传有一年军中发生流行性疾病，皇上命太监将该汤秘方赠给军营熬制，军士饮后，疾病很快得到控制。后北宋遭遇靖康之乱，金兵攻破宋都开封，御厨赵杞因兵患南逃，途经逍遥镇，看到这里东门紧邻沙河，舟楫驰骋，西门近依颍河，自然天成，两河逶迤东流，镇中寨堡坚固，乃地灵水秀之地，决计隐居于此，以卖汤为生，延年益寿汤也随之落户于此。一天，一个外地客人不小心将自带的胡椒粉洒入汤锅，赵杞舍不得把汤倒掉，随手搅和一下盛给客人，客人喝罢连声称好，赵杞舀出一勺，辣香醇郁、沁人心脾，原来汤中本就有干姜、良姜、肉桂、山柰等二十多种中药，辛辣味已够醇香，再加上胡椒的冲味，一下子把这种馥郁辛辣激活到极致。从此这延年益寿汤里又多了一味胡椒，客人只知道喝了通体舒坦，但品不出怎么个辣法，就叫它“胡辣汤”。为适应当地人的饮食习惯，后又加入了当地独有的淮山羊肉和黄花菜，并勾了面芡，形成了现在逍遥镇胡辣汤的雏形。到了明朝嘉靖年间，严嵩进京赶考路过逍遥镇，对这里胡辣汤的独特风味记忆犹新，成为朝廷阁老后便差人到逍遥镇聘请名厨进京，将熬制的汤献给嘉靖皇帝品尝，皇帝龙颜大悦，遂命名为御汤。时光荏苒，星转月移，随着沙颍河漕运的兴盛，逍遥镇成了重要的内陆水旱码头和八方商家的集散地，融合了南北风味的胡辣汤凭借南来北往的客商口口相传，名气越叫越响，成了中原名吃的重要品牌之一，因发祥于逍遥镇，所以统称逍遥胡辣汤。

再次来到逍遥镇，感觉已是今非昔比。原来沿街叫卖的小摊点全部进店经营，且家家生意红火，一片繁荣景象。特别是今年2月20日晚，《舌尖上的中国》第三季第二集播出之后，逍遥镇胡辣汤登上了高端纪录片的大雅之堂。节目拍摄点——河南省非遗项目逍遥胡辣汤代表性传承人高群生的店铺每天卖出100多桶5000多碗，日收入最多时8万多元，10多名工人日夜忙活，有不少人还装进暖瓶快递到北京、广州、郑州等地。他一家去年就用去暖瓶1.5万多个，据说还带活了邻省两个暖瓶生产厂家。如今在西华县，小小胡辣汤已经做成了大产业，全县近10万人3万多户从事胡辣汤经营及相关产业，遍布全国各大中城市，年收入达40多亿元。近年来，一批有商业头脑的逍遥人，在食品研究部门专家的帮助下，利用现代技术，研制开发出了可进入商场、超市、高铁的方便胡辣汤系列产品，有方便胡辣汤调料、水冲式胡辣汤、胡辣汤全味粉等八大类60多个品种，规模较大的产业化龙头企业有16家。我参观的老杨家汤料厂从业人员300多人，年创产值近亿元，如今在逍遥镇建有大型超市8家，催生出物流企业11家，他们以汤带料，以料带动种养加工业，全镇从事优质小麦，无公害蔬菜，优质香葱，槐山羊和肉牛养殖，粉条、腐竹加工以及酱油、香醋酿造等个体工商户360余家。相关产业的发展既帮助农民在家门口就业，又增加了农民收入，胡辣汤已经成为当地老百姓增收致富的主导产业。高群生靠胡辣汤产业营利盖起了2万多平方米的楼房，安排300多人就业，在全国发展连锁店数千家。

重游逍遥镇，我目睹了古镇的巨大变化，看到了特色产业、特色经济的巨大魅力，更看到了乡村振兴的希望所在。